Я фанат Рождества — как в его православной, так и в западно-христианской версиях. В Европе так вообще сказка, наполненная ароматом пунша и пряников, с рождественскими базарами и расцвеченными иллюминацией волшебными деревеньками. Пора мира и добра даже в нашу, такую беспокойную эпоху. Помню, как поразила меня история времен Первой мировой войны о «Великом Рождественском Братании» (оно же «Рождественское перемирие»), когда в 1914 году на разных участках Западного фронта в сочельник и Рождество бои прекратились сами собой. Из окопов звучали праздничные гимны: немцы пели «Stille Nacht», а в окопе напротив англичане подхватывали — «Silent night», потому что песню про тихую ночь знают во всем мире. Солдаты переходили линию фронта, обменивались подарками и играли в футбол на нейтральной полосе. И задавались вопросом, зачем им стрелять в таких же парней, как они сами. Поскольку не было тогда ракет с танками в их современном виде и мастерской пропагандистской промывки мозгов, но было Рождество.
В Европе до сих пор оно имеет первостепенное значение по сравнению с новогодними торжествами. Но и последние вполне могут впечатлить и порадовать. Так, например, незабываемый праздник проходит в Австрии, в Вене — когда на площади у ратуши собирается ликующая толпа, гремят фантастически красивые фейерверки и новогодний штраусовский концерт дает Венский филармонический оркестр. То были, пожалуй, лучшие зимние каникулы и лучшее празднование в моей жизни. А нынешний лондонский «Новогодний пир у Генриха Восьмого» занял почетное место самого необычного празднования — это своеобразный банкет в доках Святой Катерины, где под сводчатыми потолками пылают факелы, витает аромат домашнего английского эля, а перемены блюд (тоже вполне традиционных — шотландский лосось со спаржей, молодой ягненок, пряный яичный поссет) проходят в сопровождении привычных развлечений в средневековом духе — рыцарские поединки, выступления акробатов, жонглеров и шутов, а также несмолкающие прекрасные старинные английские песни… В общем, что там рассказывать — взгляните сами!)
